Là où la culture queer et pop se rencontrent, vous trouverez l’écrivain Jill Gutowitz. Et c’est cette intersection qu’il explore habilement dans son premier livre »les filles peuvent s’embrasser maintenant(Atria Books, 240 pp., disponible maintenant).
Dans sa collection d’essais, Gutowitz, 31 ans, explore les changements culturels dans la culture pop, les médias sociaux et l’intégration de la culture lesbienne, et comment tous les trois ont fait d’elle l’écrivain qu’elle est aujourd’hui, avec un esprit vif et une plume encore plus pointue. Entre chaque phrase pleine d’esprit et de rire, Gutowitz se livre non seulement à elle-même, mais aux vérités universelles auxquelles tout le monde peut s’identifier.
« Un investissement dans la culture pop est une bonne chose, une chose naturelle », déclare Gutowitz. « C’est s’intéresser aux histoires humaines. »
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Gutowitz est la dernière d’une longue lignée de comédiennes qui non seulement nous font rire mais aussi nous font réfléchir. Son nouveau livre met en lumière certaines des expériences féminines avec lesquelles elle est intime et qu’elle n’a pas vues suffisamment représentées : comment la culture pop et le paysage médiatique toxique des années 2000 ont façonné les perceptions des filles. Surtout la sienne, une fille gay du New Jersey. Et bien qu’il ne prétende certainement pas représenter tout le monde, l’écriture de Gutowitz et sa capacité à trouver de l’humour dans les expériences de sa vie transcendent les étiquettes. C’est une perspective rafraîchissante, qui est souvent négligée.
Gutowitz adopte une approche comique pour raconter ses années de formation au fil des ans, produisant un regard intelligent et mordant sur une époque et un lieu qui n’ont pas fait ressortir le meilleur de nous culturellement. Les médias sociaux en étaient alors à leurs balbutiements et tout allait bien. Rien n’était privé et tout était fourrager lorsque des blogueurs comme Perez Hilton exploitaient chaque malheur pour rire.
« Je pense que cela s’est manifesté chez des gens comme Perez Hilton et des hommes qui ont exprimé leur colère sur les jeunes femmes d’une manière totalement malveillante », déclare Gutowitz. Grandir dans un environnement aussi toxique signifie qu’une grande partie de l’humour de Gutowitz vient d’un endroit sombre. D’un autre côté, la tragédie plus le temps équivaut à l’or de la comédie.
Gutowitz se souvient trop bien des choses. « J’étais au lycée et malheureusement mes années les plus formatrices ont été de 2007 à 2009, ce qui était une période très étrange. Mais j’ai presque l’impression que nous avons activement essayé de l’effacer de nos mémoires parce que la culture était si dure. »
Il se passait beaucoup de choses à l’époque, notamment une crise économique mondiale et la naissance des médias sociaux. « Je pense que la dureté a vraiment affecté la culture pop de cette façon et tout le monde est devenu vraiment méchant. » L’âge adulte à cette époque n’était pas pour les faibles de cœur.
C’est dans ce contexte que Gutowitz, adolescent, s’interrogeait et acceptait son identité sexuelle dans un monde qui le rendait difficile. Il a été particulièrement frappé par la dureté avec laquelle les médias traitaient des stars comme Lindsay Lohan.
Après une ascension fulgurante, Lohan a traversé une période mouvementée qui comprenait un DUI, des séjours en cure de désintoxication et une relation très médiatisée avec DJ Samantha Ronson. Elle est devenue une cible médiatique préférée, de nombreux critiques associant les dépendances et les problèmes de santé mentale de Lohan à sa sexualité.
« La confusion de la toxicomanie et de la maladie mentale avec l’homosexualité était un message très difficile pour moi », déclare Gutowitz. « J’en suis venu à voir l’homosexualité comme quelque chose que je devais battre comme un toxicomane vaincrait une dépendance. »
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Gutowitz a trouvé son courage malgré les messages toxiques que les tabloïds ont projetés ces dernières années. En conséquence, « Girls » est une réminiscence comique douce-amère de ce qui était autrefois un moment tragique de la culture pop. Dans ses essais, nous plaignons Gutowitz alors qu’elle philosophe sur les « anciens jours » des médias sociaux dans « Je suis une actrice célèbre, MOM! » Nous hochons la tête lorsqu’elle sélectionne une supercoupe du désir lesbien par excellence dans « Les dix meilleures photos de paparazzi saphiques de l’histoire moderne ». Et nous hurlons quand il nous rappelle « vous ne pouvez pas choisir la bande-son de votre traumatisme ; c’est votre bande-son de traumatisme qui vous choisit » dans l’hilarant « A Britney Spears Blackout – No, Not That One ».
Lorsqu’on lui demande s’il y a un écrivain qui l’inspire, Gutowitz répond immédiatement à Chelsea Handler. « Je pense que nous étions tous les deux originaires de la même région du New Jersey, tous deux juifs du New Jersey. J’ai donc ressenti cette proximité », explique Gutowitz. Mais c’était plus que ça. Les opinions franches et humoristiques de Handler sur la politique et la sexualité étaient aussi inspirantes qu’aspirationnelles. « Je pense que je n’avais tout simplement jamais vu des trucs comme ça auparavant. Je ne veux pas dire qu’ils n’existaient pas parce qu’ils existaient certainement, mais pour moi, elle m’a vraiment ouvert à ce genre d’écriture. »
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Lorsqu’il est pressé d’autres influences, Gutowitz pointe non seulement des écrivains mais aussi des artistes de sa jeunesse qui ont influencé son écriture, en particulier de « Saturday Night Live ».
« Enfant, j’étais une grande fille sur ‘SNL’. Rachel Dratch, Tina Fey, Amy Poehler et Kristen Wigg… Je ne pense pas avoir trouvé beaucoup d’hommes aussi drôles, tu sais ? Je pourrais comprendre. »
Avec « Girls Can Kiss », les missives humoristiques de Gutowitz sur le sexe, la politique et la culture pop perpétuent une tradition de femmes qui tendent la main à travers leurs propres histoires pour donner aux nouvelles générations une voix à laquelle s’identifier également.
