L’Ukraine, où la guerre fait rage et la démocratie occidentale vacille, peut sembler éloignée de 4 500 milles, telle quelle.
Mais c’est beaucoup plus proche que ça.
L’Ukraine est tissée dans la culture américaine, pop et autre, d’une manière à laquelle nous ne pensons souvent pas. Mais Maria Wasyliw, qui assiste à un service de carême à l’église St. Andrew Memorial à South Bound Brook vendredi soir, pense que ce pourrait être le bon moment pour commencer.
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« L’Ukraine a donné la culture à l’Amérique », a déclaré Wasyliw. « La musique, la danse, les films, les choses religieuses. Les festivals. C’est quelque chose que les Américains devraient en savoir plus. »
Vous pouvez commencer par Saint-André, une imposante et magnifique cathédrale orthodoxe ukrainienne qui ne ressemble à rien d’autre dans ce quartier, ou dans n’importe quel quartier à l’ouest de Kiev.
Le style est ce qu’on appelle le « baroque cosaque » : dômes, croix, mosaïques byzantines. Et la cathédrale, achevée en 1965, est un mémorial à tous les Ukrainiens qui sont morts à la suite d’atrocités russes antérieures, en particulier l’horrible famine de Staline en 1932-1933. En plus de changer…
Mais l’Ukraine a également laissé sa marque sur la culture américaine de manière moins évidente.
Jack Palance, Mila Kunis, Vladimir Horowitz, Milla Jovovich, Paul Muni, Nijinsky, l’écrivain de science-fiction Stanislaw Lem (« Solaris », filmé il y a quelque temps avec George Clooney) sont tous originaires d’Ukraine.
Tout comme Gogol, Trotsky, Soljenitsyne, Isaac Babel et Alexander Dovzhenko, l’un des cinéastes importants de l’ère soviétique dont les techniques ont influencé Hollywood. Et il y a d’autres types d’influences, moins directes.
Voyez si vous pouvez trouver les empreintes digitales ukrainiennes sur les éléments suivants :
‘Le parrain’
Non, nous ne suggérons pas que « Le Parrain » parle vraiment de la mafia russe.
Mais nous disons que Lee Strasberg, né à Budzanów dans l’actuelle Ukraine, était le professeur de théâtre qui a formé Marlon Brando, Al Pacino, Robert De Niro, qui a joué un rôle clé dans l’introduction de The Method en Amérique après l’avoir vu dans Russie. qui a complètement changé les styles d’acteur américains d’après-guerre, et sans qui « Le Parrain » (ou « Un tramway nommé désir » ou « Rebelle sans cause » ou une centaine d’autres grands films d’acteurs) n’existerait pas.
Le réalisateur Francis Ford Coppola l’a reconnu lorsqu’il a choisi Strasberg pour Hyman Roth dans « The Godfather Part II ».
histoire du jazz
Billie Holiday a changé le cours du jazz. Mais ce qui a renversé la tendance pour Billie Holiday, c’est « Strange Fruit », une chanson effrayante et révolutionnaire sur les lynchages qui a fait sensation lorsque Holiday l’a présentée aux hipsters au Café Society, un club intégré pionnier du sud de Manhattan en 1939.
Tous les bavardages cessaient, le public restait fasciné, alors que Holiday chantait « des corps noirs se balançant dans la brise du sud, des fruits étranges suspendus à des trembles ». La chanson a fait la réputation de Holiday.
Il a été écrit par Abel Meeropol, le fils d’immigrants ukrainiens qui avaient fui dans le Bronx et apporté avec eux des histoires de violence et de haine qu’Abel n’a jamais oubliées. Meeropol, professeur d’anglais au lycée et politicien progressiste (lui et sa femme ont adopté les enfants orphelins de Julius et Ethel Rosenberg) a également écrit « The House I Live In », la chanson titre d’un court métrage de Frank Sinatra sur la tolérance qui a remporté un prix honorifique. Oscar en 1945. « Toutes les races et les religions, c’est l’Amérique pour moi », a chanté Sinatra. Encore un message d’actualité.
« Apocalypse maintenant »
Si vous regardez les gros titres de temps en temps et que vous vous retrouvez à dire « l’horreur… l’horreur… », vous pouvez remercier « Apocalypse Now », l’épopée de la guerre du Vietnam de 1979 qui est devenue un film déterminant pour une génération.
On peut aussi remercier Joseph Conrad, l’écrivain d’origine ukrainienne (Berdychiv, 1857) dont « Heart of Darkness » a servi de base au film, et dont « l’horreur… l’horreur… ». Conrad, né en Europe de l’Est, est souvent considéré, ironie du sort, comme l’un des plus grands écrivains de langue anglaise. Cependant, il n’a pas inventé la ligne « Napalm le matin ».
Classe de musique
L’oiseau est la flûte, le canard est le hautbois, le chat est la clarinette et le loup est les cors.
Tout le monde se souvient de « Pierre et le loup » de l’école primaire. Mais peut-être ne vous souvenez-vous pas que Sergueï Prokofiev, le compositeur de ce célèbre guide pour enfants de l’orchestre, était ukrainien (né à Sontsovka, 1891).
Peut-être ne l’avez-vous jamais su, puisque Prokofiev a toujours été appelé l’un des grands russe Au sens où l’Union soviétique a absorbé l’Ukraine en 1922. Elle est devenue libre en 1991, avec l’effondrement de l’Union soviétique. Maintenant, le loup est de retour à la porte. Cue les cors français.
Féminisme
Personne ne parle beaucoup aujourd’hui de Marie Bashkirtseff. Mais en 1890, tout le monde parlait d’elle.
Six ans après sa mort prématurée à 25 ans, son journal a été publié, un récit détaillé de sa vie intérieure en tant que jeune artiste. C’était un sentiment. La vieille garde — les hommes — avait des connips. Comment était-ce de parler d’une femme ?
« Je jure solennellement – par les évangiles, par la passion du Christ, par moi-même – que dans quatre ans je serai célèbre », a-t-elle écrit. Pire encore : « Je m’aime. »
« Marie », a écrit William T. Stead, le célèbre réformateur moral (plus tard coulé sur le Titanic), « était un artiste, un musicien, un esprit, un philosophe, un étudiant, tout sauf une femme naturelle avec un cœur à aimer, et une âme à aimer. » pour trouver leur satisfaction suprême dans le sacrifice pour un amant ou pour un enfant ».
Absurde, disaient les féministes, qui ont pris fait et cause pour elles. En particulier, le dramaturge George Bernard Shaw. Marie était, dit-il, « une personne qui fascinait tout le monde et faisait le bonheur de tous ceux qui l’entouraient ». C’était la société qui n’était pas naturelle, dit-il, en « forçant une femme à se sacrifier sous prétexte qu’elle l’aime ; et si elle ose contredire le prétexte, déclarez qu’elle n’est pas une vraie femme ».
Cette dame qui scandalisait le décorum anglais n’était pas anglaise. Il est né à Gavrontsi, aujourd’hui l’Ukraine. Et bien qu’elle ait été tragiquement arrachée au monde avant qu’elle ne puisse se faire un nom en tant qu’artiste (les peintures survivantes sont très prometteuses), elle a porté un coup retentissant en tant que féministe.
‘Violon sur le toit’
« Dans notre petite ville d’Anatevka, on pourrait dire que chacun de nous est un violoniste sur le toit. » C’est ce que dit Tevye le laitier dans la comédie musicale classique de Broadway « Fiddler on the Roof ». Anatevka est peut-être fictive, mais c’est dans un endroit réel : l’Ukraine, qui faisait alors partie de l’empire russe.
Non seulement Tevye est ukrainien, mais son créateur, Sholem Aleichem, né Solomon Naumovich Rabinovich en 1859 à Pereiaslav, dans le centre de l’Ukraine, l’était aussi. D’ailleurs. le violoniste du film a demandé au célèbre violoniste ukrainien Isaac Stern d’interpréter ses solos.
Aujourd’hui, il y a en fait une petite ville en Ukraine appelée Anatevka, du nom de la comédie musicale, à 20 miles de Kiev. Reste à savoir si son habitant subira le même sort que ceux de l’émission, poursuivis par des cosaques.
‘Le magicien d’Oz’
MGM. Comme dans Metro-Goldwyn-Mayer. Comme dans Louis B. Mayer, le patron de studio autocratique qui a créé, dans ses films d’Andy Hardy et « Le Magicien d’Oz », une clôture blanche de l’Amérique qui reste, à ce jour, la façon dont beaucoup d’entre nous pensent de notre pays.
Louis B. Mayer aimait se considérer comme 110 % américain. En fait, il a fêté son anniversaire le 4 juillet. En fait, il a été élevé au Nouveau-Brunswick, au Canada, et le lieu réel de sa naissance a été contesté.
Mais c’était définitivement l’Europe de l’Est, et les historiens du cinéma Charles Higham et Scott Eyman affirment qu’il est né à Dymer, près de Kiev. Il n’y a pas lieu comme à la maison!
Jim Beckerman est journaliste de divertissement et de culture pour NorthJersey.com. Pour obtenir un accès illimité à leurs rapports perspicaces sur la façon dont vous passez votre temps libre, inscrivez-vous ou activez votre compte numérique dès aujourd’hui.
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