MANSFIELD, Texas – Quand lincoln riley a quitté l’Oklahoma pour l’USC, beaucoup ont immédiatement tourné leur attention vers les éventuelles ramifications de recrutement de l’un des meilleurs entraîneurs du football universitaire quittant soudainement Norman.
Il n’a pas fallu longtemps aux OU Commitments pour publier leurs modifications sur les réseaux sociaux annonçant qu’ils prenaient leur retraite et rouvraient leur recrutement, certains annonçant leur intention de faire équipe avec Riley avec les chevaux de Troie peu de temps après.
Mais pour certains joueurs, le départ de Riley n’a rien changé à la façon dont ils considéraient l’Oklahoma comme une école et un possible lieu d’atterrissage pour leur jeu au niveau supérieur.
Comptez le récepteur large 4 étoiles 2023 Ashton Cozart dans ce groupe, qui s’est engagé auprès des Sooners en février même si la grande majorité de son recrutement provenait du régime précédent.
Pour lui, OU était bien plus que n’importe quel entraîneur. Il s’agissait du programme et de la culture bien ancrée à Norman.
« J’ai l’impression que quiconque s’engage dans l’Oklahoma ne cherche pas d’entraîneur, c’est la culture qui le sous-tend », a déclaré Cozart à SI Sooners au Pylon 7v7 Dallas. « Tout le monde a toujours son entraîneur préféré. Tout le monde a toujours ce gars avec qui « j’ai une super relation ». Mais chaque fois que vous venez en Oklahoma, vous pouvez avoir un très bon entraîneur que vous aimez, mais une fois que vous voyez la culture là-bas, cela vous changera. C’est imbattable, mec. »
« Les fans, la ville, Norman, ça ne va pas mieux que ça. »
Cozart a ressenti un lien immédiat avec Brent Venables après l’avoir rencontré une fois qu’il a pris ses fonctions dans l’Oklahoma. Il s’est vite rendu compte que les Sooners étaient entre de bonnes mains avec leur nouvel entraîneur-chef.
« J’ai l’impression que tout a commencé avec l’entraîneur Venables », a déclaré Cozart. « La première conversation que j’ai eue avec lui, en allant dans l’Oklahoma, il a prêché tout ce que même ma famille prêche chez nous et j’ai eu l’impression qu’il était très proche. En plus d’avoir la success story qu’il a eue.
La cerise sur le gâteau pour Cozart est venu avec l’ajout d’un nouveau coordinateur offensif. Jeff Lebyqui est venu à OU de Ole Miss.
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Bien que personne n’ait le pedigree offensif de Riley, Lebby était largement considéré comme un remplaçant de premier plan et Cozart se considérait comme un candidat parfait pour son système.
« Avec également l’entraîneur Lebby, avec son rythme rapide, marquant offensivement », a déclaré Cozart. « J’ai l’impression que c’est aussi une attaque parfaite pour un receveur grand et dégingandé comme moi. Surmontez le sommet et soyez dans la zone des buts à chaque fois. Et si vous voyez mon film, c’est essentiellement tout ce qu’il est. Juste au-dessus de la zone des buts, touchés. J’ai l’impression que tout est parfait. »
Couplé à la connexion de Cozart avec Venables et au confort de Lebby avec l’attaque, il y a une relation de longue date avec l’entraîneur-chef adjoint / entraîneur des récepteurs larges de l’Oklahoma. décrochage gundy.
Cozart attribue à Gundy le mérite d’être l’un des entraîneurs qui l’ont guidé très tôt dans son recrutement, établissant une relation qui est toujours solide.
« L’entraîneur Gundy et moi avons une relation depuis le début de mon repêchage », a déclaré Cozart. « Au début de la deuxième année, il m’a contacté et n’a pas refusé l’offre, mais il m’a vérifié chaque semaine et a maintenu la relation jusqu’à l’été. Et puis quand je suis allé là-bas (Norman) pour une visite non officielle, ils ont lancé l’offre. »
Cozart a salué le fait que Gundy et Oklahoma aient pris le temps de le connaître avant de le poursuivre sérieusement avec une offre officielle, créant un fort sentiment de valeur en elle, ce que Venables avait précédemment prêché dans les jours suivant son annonce en tant que nouvel entraîneur de chef. .
« J’ai aimé la façon dont ils ont attendu de voir qui je suis vraiment en tant que personne », a déclaré Cozart. «Ils ne se contentent pas de proposer des offres à l’un de ces enfants. C’est comme quand OU aime vraiment quelqu’un, c’est le gars qu’ils vont choisir et c’est le gars qu’ils veulent. Et ça me fait beaucoup de bien parce que je n’aime pas qu’une école fasse une offre et ils ne savent même pas qui je suis, ils ne savent pas comment je joue. J’ai donc l’impression que la relation entre Coach Gundy et moi-même est très proche. »
Tout au long de l’échange, Cozart est resté fidèle à son désir de devenir un Sooner, s’engageant officiellement dans l’Oklahoma le 4 février, un peu plus de deux mois après le départ de Riley de l’OU.
Maintenant, il encourage les autres recrues à faire de même et à faire partie de ce que Venables, Lebby et compagnie construisent à Norman.
« Pourquoi pas OU ? Venez être l’élu.
